十二生肖与十二时辰

古人根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰，用十二地支为代号，方便熟记。 中国用地支计时法，叫做十二时辰(“大时”)，也就是我们现在所称的二十四“小时”。

十二生肖是由十一种来自自然界的动物： 鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，还有传说中的龙所组成的。古人以这十二种动物的习性来为分配各个地支， 例如：老鼠是夜间活动的动物，因此以子时（午夜11时至1时）配合鼠，都和当时农业社会的生活起居作习息息相关。

生肖和时辰是如何相对应的呢？以下仅供参考：

子（鼠）午夜23时至1时：在一日中，子时一天的最后时刻，也是新一天的开始。
丑（牛）凌晨1时至3时：丑时指的是黎明前的黑暗阶段。据说是牛开始日出耕田的时刻。
寅（虎）凌晨3时至5时：在一日中， 天方大白之时，正是老虎开始活动的时刻。
卯（兔）清晨5时至7时：卯时是太阳已东升，开始放万丈光芒的时候。
辰（龙）清晨7时至9时：辰时太阳光热增强时刻，据说是群龙行西的时刻。
巳（蛇）上午9时至11时，巳时太阳光热更强了。
午（马）上午11时至下午13时，在一日中，阳光最为猛烈。
未（羊）下午13时至15时：在一日中， 未时是暑气将消之时。
申（猴）下午15时至17时：在一日中，申时的暑气已快过去了。
酉（鸡）下午17时至晚上19时：在一日中，酉时是夜晚将来临的时刻。
戍（狗）晚上19时至21时：在一日中，戌时正是黑夜扩散，华灯初上时分。
亥（猪）晚上21时至午夜23时：在一日中，亥时是一日将尽，要迈向明日之前时分。